Усматривая недостаток совести в окружающих, мы часто забываем считать это качество необходимым также и для себя. Истина же состоит в том, что, имея своим советчиком совесть, мы - бесстрашны. Заглушая голос совести, мы позволяем страху овладеть нами; и даже сама мысль что-то изменить внушает ужас.
Хватит ли у вас мужества выступить против своего начальника или клиента? Способны ли высказать в глаза нелицеприятную правду, если в результате вы потеряете в деньгах?

Как отличить истинную, глубоко заложенную в нас совесть от ложной, внушенной внешними обстоятельствами? Этот вопрос осложняется тем, что в различных культурах поступки могут оцениваться по-разному. Например, в некоторых культурах этические нормы позволяют принимать из рук человека, виновного в смерти члена семьи, денежную компенсацию за «причиненный ущерб»; в других же культурах принять «кровавые деньги» считается крайне безнравственным. Но, несмотря на межкультурные различия, в сознании всех людей разграничиваются мораль и совесть.
Упрощенно это разграничение можно представить так: если мораль - понятие относительное и переменчивое, то совесть - абсолютна и неизменна. Скажем, обман - объективно дурной поступок, поскольку таким его считают все порядочные люди. Тем не менее носителями некоторых форм морали, определяемых национальными традициями, классовой принадлежностью и уровнем образования, - то есть на субъективном уровне - обман может считаться вполне допустимым.

- Что за кошмар мне только что приснился! - воскликнул привратник Инь, обращаясь к жене. - Гигантская крыса преследовала меня, пока, наконец, не загнала в тупик.
- Да оградит нас Небо от подобных напастей! - произнесла встревоженная жена. - И что же ты тогда предпринял?
- Мне не оставалось ничего другого, кроме как напасть на нее самому, - ответил Инь. - Я боролся изо всех сил, но злобная тварь, казалось, была непобедима... А под конец произошло нечто странное: когда я, страдая от ран и унижения, ожидал последнего смертельного удара, крыса вдруг сказала мне: «Ты победил» - и помогла подняться на ноги. После этого я проснулся. Что за несчастье предвещает этот сон?

- Значит, его алчность достигла таких размеров, что поглотила его самого, - пробормотал Янь Гань, узнав о преждевременной смерти императора.
С тех пор, как Янь Ганю чудом удалось спастись от императорского гнева, минуло семь лет. События, связанные с поимкой цапли, научили его видеть вещи по-новому. Титул, присвоенный ему императором в награду за удачную охоту, потерял для него теперь всякую ценность.
Янь Гань избавился от привязанности к вещам, лишенным внутреннего значения. Приобретя ценный дар долготерпения и не желая более угождать капризам сумасбродных властителей, он покинул императорский двор. В дальнейшем уединенные размышления убедили Янь Ганя в правильности принятого им решения.

- Чем я хуже других, отчего мне так не везет? - жаловался император своей любимой наложнице Май-Лэ. - Если у богов есть любимчики, то я не вхожу в их число. Что бы я ни делал, мои начинания терпят неудачу. Неужто мне воздается за прегрешения предков?
- Но ведь вы спасли голубую цаплю - вестницу удачи. Теперь, когда вы отдали ей столько заботы, для вас, конечно, наступят новые времена, - попыталась обнадежить его Май-Лэ.
- Искренне надеюсь на это. Но если эта птица не оправдает моих ожиданий, я сам стану для нее вестником несчастья! - взорвался император. - Я стараюсь угадать и исполнить малейшую прихоть этой неблагодарной птицы, я даже дал Янь Ганю указание доставить ей пару! Теперь пусть только попробует не помочь мне в осуществлении планов!
Император имел в виду свой план обогащения. В течение нескольких лет он намеревался многократно увеличить состояние, обеспечив себе спокойное и безопасное будущее. Почему же подданные так мало заботятся о благе своего императора, почему так медленно наполняются золотом его сундуки ? И даже при дворе не все его понимают.

Итак, источником безграничного терпения является уверенность в достижении желаемого результата и отстраненность от временных и пространственных обстоятельств. Это требует глубокого понимания взаимоотношений с окружающей действительностью. Подобно тому, как в капле воды можно увидеть море, каждый из нас является частицей Безграничного Вселенского Духа. Традиции самых разных культур признают существование всеобъемлющей духовной силы.
В западной традиции Безграничный Вселенский Дух отождествляется с понятием Бога. Разнообразные мифологические интерпретации божественного облика, формировавшиеся на протяжении столетий, заставляют нас полагать, будто Безграничный Всеблагой Дух находится в запредельном мире, восседает на небесном престоле и мстительно ожидает момента свершения страшного суда. Избавившись от этих наивных заблуждений, мы устраним искусственные преграды, отделяющие нас от божественного духа, и признаем единство с Ним.

Цапли более других созданий природы отличаются великим даром терпения. Благодаря терпению они достигают своих целей и в добыче пропитания, и в борьбе с врагами. Уникальность же человека - в его склонности искусственно ограничивать процесс достижения своих целей временными рамками и в порожденной ею нетерпеливости. Неотвратимое приближение сроков заставляет его постоянно нервничать; в этом он являет собой полную противоположность невозмутимости цапель.
Несложно быть терпеливым, если совершенно уверен в исходе дела: уверенность лишает поводов к беспокойству. Поэтому между терпением и уверенностью существует прямая зависимость - такая же, как между нетерпеливостью и сомнениями. Чем большее нетерпение вы проявляете по поводу какого-либо события, тем меньше уверены в том, что оно произойдет. Кажущееся верным представление может не выдержать проверки доводами разума.

Янь Гань был не на шутку встревожен.
- Если я не изловлю эту птицу как можно скорее, император скормит меня собакам, - пожаловался он своему другу Цай Догу.
- Вот к чему привело твое бахвальство. Должно быть, сам дьявол внушил тебе сказать императору, что его цапля страдает от одиночества, да еще и похвастаться, что поймать ей пару для тебя не составит труда.
- Но мне не терпится получить повышение при дворе, - ответил Янь. - Пожалуйста, помоги мне! Вдруг, добыв цаплю, мы поспособствуем обретению покоя императором? Тогда оба мы получим новые должности и все, что к ним прилагается.

Живя настоящим моментом, доверяясь ему, принимая настоящее во всей его полноте, пребывая в гармонии с целями, которые определяются обстоятельствами настоящего момента, мы сможем оказаться в нужное время в нужном месте. Морская черепаха может носить оплодотворенные яйца до четырех лет; эта способность позволяет ей сделать кладку в нужное время и в нужном месте. Однако она не может непосредственно влиять на ситуацию, чтобы увеличить количество выживших черепашек.
Человек, неспособный освободить свое воображение от события, которое должно произойти в будущем, утрачивает возможность реализовать себя в настоящем. Подобно черепахам, многим из нас приходится годами ждать возможности для осуществления давно вынашиваемых идей и замыслов.

Жажда знаний
Дети засыпают взрослых бесконечными «почему?». Вырастая, они принимают внушаемый предрассудок, что во взрослой жизни на смену познанию естественным образом приходит забота о хлебе насущном. Искусственно обуздывая естественную жажду знаний, мы добровольно притупляем свое мышление. Некоторые ищут новых впечатлений; им кажется, что приобретение знаний и получение новых впечатлений - тождественные понятия. Между тем, стоит проявить любопытство - и всякая мысль, даже самая простая, окажется бесконечно глубокой и поучительной. Углубляя знания о себе и своем предназначении, мы обретаем способность понимать причины своих поступков. Сделав утоление жажды знаний постоянной частью повседневной жизни, вы непроизвольно приводите свою жизнь в соответствие с естественными наклонностями.